Cosa è la carenza di ferro?
La carenza di ferro è una condizione medica in cui il corpo non ha abbastanza ferro per produrre livelli adeguati di emoglobina, una proteina nei globuli rossi che permette loro di trasportare ossigeno. Questa condizione può portare ad anemia ferropriva, la forma più comune di anemia. Il ferro è vitale per molte funzioni del corpo, e la sua carenza può portare a sintomi significativi e complicazioni a lungo termine.
Sintomi della carenza di ferro
I sintomi della carenza di ferro possono variare da lievi a severi e spesso iniziano lentamente, quindi possono essere difficili da riconoscere. I sintomi più comuni includono stanchezza generale, debolezza, pallore della pelle, difficoltà respiratorie, vertigini, mal di testa, mani e piedi freddi, unghie fragili o cucchiaiate, e desiderio insolito di consumare sostanze non nutritive come ghiaccio o terra (un comportamento noto come pica). Nei casi più gravi, la carenza di ferro può anche portare a problemi di concentrazione e memoria, riduzione delle capacità di lavoro e studio, e un sistema immunitario indebolito.
Cause della carenza di ferro
Le cause della carenza di ferro possono essere molteplici e variano tra individui. Una delle cause più frequenti è una dieta inadeguata che non include abbastanza fonti di ferro, come carne rossa, verdure a foglia verde scuro e legumi. Altre cause includono perdite di sangue eccessive a causa di mestruazioni abbondanti, donazioni di sangue frequenti, ulcere gastriche, polipi intestinali o tumori, e malattie infiammatorie intestinali come la malattia di Crohn o la colite ulcerosa. Anche l’assorbimento insufficiente di ferro può essere un problema, spesso dovuto a celiachia o chirurgia bariatrica.
Diagnosi della carenza di ferro
La diagnosi di carenza di ferro si effettua attraverso esami del sangue che misurano vari parametri, tra cui il livello di ferritina, che riflette le riserve di ferro nell’organismo. Altri test includono il conteggio completo dei globuli rossi, l’emoglobina e l’ematocrito, oltre a studi sulla capacità di legame del ferro nel sangue. A volte, possono essere necessari ulteriori test per identificare la causa sottostante della carenza di ferro, come endoscopie o colonoscopie, specialmente se si sospetta un sanguinamento interno.
Rimedi e trattamento della carenza di ferro
Il trattamento della carenza di ferro si concentra sull’aumento dell’assunzione di ferro attraverso la dieta e, se necessario, integratori di ferro. Alimenti ricchi di ferro includono carne rossa magra, pollo, pesce, legumi, verdure a foglia verde scuro e frutta secca. È anche importante consumare alimenti ricchi di vitamina C, che può aumentare l’assorbimento del ferro. In alcuni casi, può essere necessario un trattamento più specifico, come la somministrazione di ferro per via intravenosa, specialmente se il paziente ha problemi di assorbimento intestinale. La gestione della causa sottostante della carenza, sia essa una perdita di sangue eccessiva o un problema di assorbimento, è cruciale per prevenire la ricorrenza.
