Cos’è la malattia celiaca?
La malattia celiaca è un disturbo autoimmune che si verifica a causa di una reazione al glutine, una proteina presente in cereali come frumento, orzo e segale. Quando una persona celiaca consuma cibi che contengono glutine, il suo sistema immunitario reagisce danneggiando il rivestimento dell’intestino tenue. Questo può portare a una ridotta capacità di assorbire i nutrienti essenziali, causando vari sintomi e complicazioni a lungo termine se non trattata adeguatamente.
Sintomi comuni della malattia celiaca
I sintomi della malattia celiaca possono variare notevolmente da persona a persona e possono manifestarsi sia nei bambini sia negli adulti. I segni più comuni includono diarrea, gonfiore e dolore addominale, stanchezza, eruzioni cutanee, perdita di peso, anemia, irritabilità e depressione. Nei bambini, la malattia può anche causare ritardo nella crescita e sviluppo. È importante sottolineare che alcune persone con malattia celiaca possono non mostrare sintomi evidenti, il che rende la diagnosi più complicata.
Diagnosi della malattia celiaca
La diagnosi di malattia celiaca inizia tipicamente con un esame del sangue che cerca anticorpi specifici presenti tipicamente nei soggetti celiaci. Se i risultati suggeriscono la celiachia, il passo successivo è generalmente una biopsia dell’intestino tenue, che può confermare il danno alla mucosa intestinale. È fondamentale continuare a mangiare una dieta contenente glutine prima della diagnosi per evitare risultati falsi negativi nei test. In alcuni casi, può essere utile anche un test genetico, poiché la celiachia è spesso presente in persone con determinati tipi di geni HLA.
Trattamento e gestione della malattia celiaca
L’unico trattamento attualmente disponibile per la malattia celiaca è una dieta rigorosamente priva di glutine a vita. Questo significa eliminare tutti i prodotti che contengono frumento, orzo e segale. Inoltre, è essenziale fare attenzione ai prodotti trasformati e a quelli che potrebbero essere contaminati con glutine durante la produzione. Seguire una dieta senza glutine può essere impegnativo all’inizio, ma molte risorse possono aiutare, inclusi dietologi esperti nella malattia celiaca e gruppi di supporto. Con una dieta adeguata, i sintomi dovrebbero migliorare e l’intestino dovrebbe iniziare a guarire, il che può prevenire ulteriori complicazioni.
Consigli utili per vivere con la malattia celiaca
Adattarsi a una dieta senza glutine richiede tempo e pazienza. Ecco alcuni consigli utili per gestire la malattia celiaca nella vita quotidiana: informarsi il più possibile sulla condizione, leggere attentamente le etichette alimentari e stare attenti alla contaminazione incrociata. È anche utile pianificare i pasti in anticipo e cucinare da sé, per avere un controllo completo sugli ingredienti utilizzati. Partecipare a un gruppo di supporto può offrire consigli pratici e supporto emotivo, che sono entrambi fondamentali per affrontare questa condizione a lungo termine.
