Filo interdentale: come usarlo e perché fa bene

Il filo interdentale è uno di quei gesti che molti conoscono ma pochi fanno davvero ogni sera. Lo spazzolino pulisce le superfici dei denti, ma per gli spazi stretti tra un dente e l’altro servono il filo o lo scovolino. Bastano un paio di minuti al giorno: in questa guida vediamo perché conviene, come si usa nel modo giusto e quando è meglio scegliere uno scovolino.

Perché usare il filo interdentale ogni giorno

Secondo il servizio sanitario inglese, la malattia gengivale è causata dall’accumulo di placca sui denti. Quando la placca non viene rimossa con lo spazzolino e con la pulizia tra i denti, irrita le gengive, che possono diventare rosse, gonfie e sanguinare. È il primo stadio della malattia gengivale, la gengivite, che secondo la Federazione dentale internazionale (FDI) è un’infiammazione reversibile: con cure quotidiane e un trattamento tempestivo si può risolvere.

L’American Dental Association consiglia di pulire tra i denti una volta al giorno, con il filo o con un altro strumento interdentale, per togliere residui di cibo e placca. Anche la FDI raccomanda di pulire ogni giorno gli spazi interdentali con il filo e/o con gli scovolini, scegliendo la misura adatta.

Cosa dicono gli studi? Una revisione Cochrane del 2019 ha analizzato 35 studi su 3.929 adulti: usare il filo o lo scovolino insieme allo spazzolino può ridurre la gengivite più del solo spazzolamento. Gli autori sottolineano però che le prove sono di qualità bassa o molto bassa e che gli studi erano quasi tutti di breve durata. Nella revisione non sono emersi effetti indesiderati gravi legati a questi strumenti, e la pulizia quotidiana tra i denti resta tra le abitudini raccomandate.

Come usare il filo interdentale passo dopo passo

Ecco la tecnica, secondo le indicazioni del servizio sanitario inglese e dei dentisti americani, che coincidono quasi del tutto:

1. Prendi la misura giusta. Stacca un pezzo di filo di circa 30-45 centimetri e avvolgine la maggior parte attorno al dito medio di una mano, il resto attorno al medio dell’altra.
2. Tendi un tratto corto. Tieni tra pollici e indici 3-4 centimetri di filo ben teso.
3. Entra con delicatezza. Fai scivolare il filo tra due denti con un leggero movimento avanti e indietro, senza farlo “schioccare” sulla gengiva.
4. Forma una C. Arrivato al bordo della gengiva, curva il filo a forma di C attorno al dente e scendi appena sotto la gengiva.
5. Muovi su e giù. Tenendo il filo aderente, strofina il lato del dente con movimenti dall’alto verso il basso. Poi fai lo stesso sul dente vicino.
6. Usa un tratto pulito per ogni spazio. Srotola un po’ di filo nuovo e ripeti su tutti i denti, sopra e sotto, compreso il lato posteriore dell’ultimo dente.

Le istruzioni dell’American Dental Association ricordano un punto importante: pulire tra i denti non dovrebbe far male. Se il dolore continua, è il caso di parlarne con il dentista.

Prima o dopo lo spazzolino?

Su questo le fonti non sono rigide. Il servizio sanitario inglese suggerisce di passare il filo prima di lavare i denti, mentre l’American Dental Association spiega che il momento non è decisivo: l’importante è farlo bene e scegliere un orario fisso della giornata, così diventa un’abitudine.

Il filo, comunque, non sostituisce lo spazzolino. Secondo le indicazioni del servizio sanitario inglese sulla pulizia dei denti, gli adulti dovrebbero lavarli due volte al giorno per circa 2 minuti, una volta prima di dormire, con un dentifricio che contenga almeno 1.350 ppm di fluoro. Dopo lo spazzolamento è meglio sputare il dentifricio in eccesso senza sciacquare con acqua, per non togliere il fluoro rimasto sui denti. Se usi un collutorio al fluoro, scegli un altro momento della giornata, per esempio dopo pranzo.

Filo interdentale, scovolino o idropulsore: quale scegliere

Non esiste uno strumento migliore per tutti: dipende da quanto sono larghi gli spazi tra i denti e da eventuali apparecchi o ponti. Nella revisione Cochrane gli scovolini sono risultati forse più efficaci del filo sulla gengivite, ma anche qui le prove sono deboli. Ecco un confronto pratico.

Lascia perdere anche gli strumenti improvvisati: in un sondaggio citato dall’American Dental Association, oltre il 40% delle persone che usavano unghie o spille da balia per togliere il cibo tra i denti ha riferito dolore.

Gengive che sanguinano: quando parlarne con il dentista

Il sanguinamento delle gengive quando ti lavi i denti, passi il filo o mangi cibi duri come una mela è uno dei segni della malattia gengivale. La FDI lo dice chiaramente: le gengive che sanguinano sono una cosa seria e conviene rivolgersi al dentista il prima possibile. Il servizio sanitario inglese consiglia una visita anche se le gengive sono doloranti e gonfie o se l’alito cattivo non passa.

Serve un appuntamento urgente se le gengive sono molto gonfie e dolenti, se i denti si muovono o cadono, se compaiono ulcere o macchie rosse in bocca oppure un nodulo in bocca o sul labbro. Il fumo e il diabete rendono più aggressive le malattie delle gengive: in questi casi i controlli regolari sono ancora più importanti. La FDI suggerisce di andare dal dentista due volte all’anno; la frequenza giusta per te la può indicare il tuo dentista.

Pulire tra i denti dei bambini

Secondo l’American Dental Association si può iniziare a pulire tra i denti dei bambini quando hanno due denti che si toccano. All’inizio lo fa il genitore; di solito i bambini diventano autonomi verso i 10-11 anni. Il servizio sanitario inglese ricorda che fino ad almeno 7 anni i bambini vanno aiutati o seguiti anche quando si lavano i denti.

Domande frequenti

Quante volte al giorno si usa il filo interdentale?

L’American Dental Association consiglia di farlo una volta al giorno. Contano la costanza, cioè farlo ogni giorno nello stesso momento, e la tecnica corretta.

È normale che le gengive sanguinino quando passo il filo?

Il sanguinamento è un segnale di infiammazione delle gengive e non va ignorato. Conviene prenotare una visita dal dentista, che potrà valutare la situazione e consigliarti lo strumento più adatto.

Meglio il filo o lo scovolino?

Dipende dagli spazi tra i denti. Il filo va bene dove i denti sono molto vicini, lo scovolino dove gli spazi sono più larghi. Il dentista o l’igienista possono indicarti la misura giusta.

L’idropulsore sostituisce il filo interdentale?

L’idropulsore usa un getto d’acqua per rimuovere cibo e placca ed è utile soprattutto con apparecchi ortodontici o ponti. Se puoi usarlo al posto del filo è una scelta da fare con il tuo dentista.